פסטיבל Loy Krathong המכונה גם "פסטיבל האורות", נחגג מדי שנה בליל ירח מלא, בחודש ה -12 בלוח הירח התאילנדי. (בלוח השנה הגרגוריאני מתרחש לרוב במהלך חודש נובמבר). זהו אחד הפסטיבלים המיוחדים והמרהיבים ביותר, והוא מהווה אטרקציה מרתקת למקומיים ולתיירים.
פסטיבל Loy Krathong, הוא פסטיבל מסורתי שנחגג עם תום עונת המונסונים ובהתאם ללוח השנה התאילנדי.
התאילנדים חוגגים בתקופה זו, מודים לאלת המים על הגשמים המבורכים והשפע שניתנו להם בשנה שהסתיימה, ומתפללים אליה כדי שתמשיך להעניק להם מי גשמים בשפע.
הפסטיבל נחשב למרכזי ומשמעותי עבור התאילנדים, שרבים מהם עוסקים בחקלאות.
הפסטיבל נחגג בכל רחבי תאילנד, אך אם אתם רוצים לחוות אותו במלוא הדרו, כדאי לכם לבקר בבנגקוק, בצ’אנג מאי או בסוקותאי. במהלך ימי החגיגה השמיים מתמלאים בעששיות נייר, ומי הנהר מתקשטים בסירות קטנות ומוארות. בצ׳אנג מאי מתקיים פסטיבל גדול הנמשך שלושה ימים.
משמעות השם Krathong
Krathong הן סירות קטנות, עשויות בעבודת יד ממגוון רחב של חומרי גלם כמו עלי בננה, נייר, קני במבוק, עץ ועוד, (בעיקר חומרי גלם טבעיים), ומקושטות בעלים, פרחים, קטורת ונרות.
את הסירות הקטנות מניחים על פני המים, נושאים תפילה ומאפשרים להן לשוט בנהר ולקשט אותו בשלל אורות וצבעים.
מספר ימים לפני תחילת הפסטיבל, מתחילים להופיע דוכנים רבים המציעים למכירה סירות קטנות אלה.
בימי הפסטיבל אפשר לראות אותם ברחובות הראשיים ובסמוך למקורות מים שונים. ברוב הדוכנים אפשר לראות את המוכרים יושבים ומכינים את הקראטונגים במקום.
מחירי הסירות הקטנות נע בין 30 ל – 100 באט, בהתאם לגודל ולעיצוב.
Yi Peng Lantern Festival
במקביל ל – Loy Krathong, מתקיים פסטיבל נוסף בשם Yi Peng, במסגרתו מפריחים אלפי עששיות לשמיים.
העששיות עשויות נייר אורז ובתחתית ישנה טבעת המכילה חומר בעירה. האוויר החם שמגיע מהטבעת הבוערת גורם לעששית לעלות.
הפרחת העששיות הבוערות עלולה להיות מסוכנת ולכן ישנה הגבלה על מקומות בהם מותר להפריח עששיות.
מחירי העששיות נעים סביב 50 – 40 באט לעששית.
בימי הפסטיבל הרחובות מוארים במנורות צבעוניות, בתי העסק מדליקים נרות קטנים בכניסה ובשביל הגישה.
באתרים וברחובות מרכזיים מתקיימים מופעי רחוב ותהלוכות. זיקוקי דינור בשלל צבעים, ועשרות דוכני אוכל מצטרפים גם הם לחגיגות.
ואיך אנחנו חגגנו?
תאריכי הפסטיבל מעודכנים זמן רב מראש, מה שאיפשר לנו לתכנן שבימי החגיגות נהיה בצ׳אנג מאי.
הצטרפו אלינו רוני שלנו, שיצאה לטיול אחרי צבא יחד עם פלג. (עבורנו זאת הייתה חגיגה משולשת – נפגשנו עם רוני אחרי חודשיים שלא התראינו, חגגנו לה יום הולדת 22, וכמובן הפסטיבל, שלו היא חיכתה זמן רב).
בימים שלפני הפסטיבל, טיילנו ברחובות צ׳אנג מאי וראינו איך העיר מתקשטת ומוארת.
בערב הראשון טיילנו בעיר העתיקה ולאורך נהר הפינג, צפינו במצעד בו צעדו מקומיים בתלבושות חגיגיות, ראינו את הקראטונגים מושטים במים ואת השמיים מוארים באור עששוית וזיקוקים.
בערב השני נסענו עם המוני מבקרים נוספים לאגם Doi Saket בו התקיימה חגיגה גדולה ומרהיבה במיוחד.
אם אתם נוסעים עם רכב, קחו בחשבון את הפקקים הצפויים. אנחנו נסענו עם קטנוע כך שרוב הפקקים נחסכו מאיתנו.
כבר בדרך, עוד לפני שהגענו למקום, ראינו את העששיות, וככל שהתקרבנו המחזה היה מרשים יותר ויותר.
אם בעיר ראינו עשרות עששיות, ליד האגם היו מאות ואולי אפילו אלפים. כמובן שגם זיקוקים היו הרבה יותר.
סביב האגם היו כמובן דוכנים שמכרו עששיות ב – 40,50 באט, דוכנים שהציעו זיקוקים כאלה ואחרים, דוכנים של קראטונגים וכמובן דוכני אוכל, המווון דוכני אוכל.
האווירה במקום הייתה מדהימה. אנשים מתלהבים, שמיים זרועי עששיות וזיקוקים, אנשים מוסרים זה לזה עששיות ומצתים, מייעצים, מצלמים, חולקים את ההתלהבות והשמחה.
אני יכולה להוסיף ולכתוב אבל אני לא בטוחה שהמילים אכן יצליחו להעביר בנאמנות את החוויה. מקווה שהתמונות יעשו את העבודה.
לסיכום: פסטיבל האורות בצ׳אנג מאי הוא ארוע מרהיב ומיוחד במינו, אירוע שכדי להבין את הייחוד שבו, לא מספיקות מילים או תמונות, אתם צריכים להיות שם ולחוות בעצמכם.
אם אתם מתכננים טיול למזרח ב – 2025, שמרו לעצמכם את התאריך של הפסטיבל הבא ובואו לקחת חלק בחגיגות המרגשות.
החמישה והשישה בנובמבר 2025 – Save The Date.
